Φέτος στη Formula 1, βλέπουμε την -ταχύτατη- ωρίμανση και ανάπτυξη αυτοπεποίθησης ενός εξαιρετικού οδηγού, που βρίσκεται μόλις στη δεύτερη σεζόν του. Με τα 20ά γενέθλιά του να πλησιάζουν, ο Ιταλός οδηγός της Mercedes κλήθηκε να πάει να… μαζέψει μία νίκη που φαινομενικά βρισκόταν στα χέρια του στο Grand Prix Βελγίου, όπου ο team-mate του, George Russell, είχε εγκαταλείψει λόγω σύγκρουσης στον 1ο γύρο.
Ο Leclerc έκανε πολύ καλή διαχείριση της κατάστασης στα πρώτα μέτρα του αγώνα για να τοποθετηθεί στη 2η θέση. Ωστόσο, με τη μέση γόμα ελαστικών, ο Verstappen ήταν ξεκάθαρα ταχύτερος και πέρασε μπροστά από τη Ferrari στον 6ο γύρο. Στη συνέχεια, στον Leclerc επιτέθηκε και ο Oscar Piastri με μία δυνατή McLaren. Ο Leclerc φρόντιζε να παίρνει σε όλες τις μάχες του πάντα την εσωτερική για τη Les Combes και στρίμωξε τον Αυστραλό στην εξωτερική -για ένα περιστατικό για το οποίο δεν τιμωρήθηκε- με αποτέλεσμα να τραυματιστεί το δεξί barge board της McLaren, επηρεάζοντας αρνητικά την αεροδυναμική της απόδοση.
Παρά τη δυναμική στρατηγική της Red Bull, το VSC της κόστισε στον Verstappen, ο οποίος επίσης έχασε ρυθμό με τα σκληρά ελαστικά, αναφέροντας πολύ γρήγορα ότι δεν είχε πρόσφυση. Ο Ολλανδός έχασε επαφή με τους προπορευόμενους, και βρέθηκε υπό πίεση και από τον Piastri, πριν καταφέρει να απομακρυνθεί στα τελικά στάδια, όταν τα ελαστικά της McLaren καταπονήθηκαν από τη διαταραγμένη αεροδυναμική συμπεριφορά του τραυματισμένου μονοθεσίου.
Ο Russell, αν και είχε αφήσει αρκετό χώρο στην εσωτερική, έκανε μία κίνηση που ήξερε ότι ενείχε ρίσκο, προσπαθώντας να ανακάμψει από την απώλεια ισχύος (η οποία ο Toto Wolff ανέφερε ότι εμφανίστηκε στον 1ο γύρο σε όλα τα μονοθέσια με τον γερμανικό V6) και η επαφή με τη Ferrari τον οδήγησε στα χαλίκια και την άμεση εγκατάλειψη. Ο Hamilton δέχθηκε μία πιο επιεική ποινή 5 δλ. αντί για τη συνηθισμένη των 10 δλ. για το περιστατικό. Ο Βρετανός εξέτισε την ποινή του στο pit stop του, με αποτέλεσμα να πέσει ξανά πίσω από τον Piastri.
Μοιράσου
